Sprzedaż uprawnień w drodze aukcji jest domyślną metodą dystrybucji uprawnień do emisji dla instalacji uczestniczących w unijnym systemie handlu uprawnieniami do emisji (EU ETS). Jednakże państwa członkowskie, których systemy energii elektrycznej spełniają kryteria w zakresie konieczności modernizacji, zgodnie z artykułem 10c dyrektywy 2003/87/WE, mogą przejściowo przydzielać bezpłatne uprawnienia do emisji instalacjom wytwarzającym energię elektryczną odstępując tym samym od sprzedaży tych uprawnień w drodze aukcji. Warunkiem przyznania bezpłatnych uprawnień do emisji instalacjom jest wykazanie poniesienia nakładów finansowych na realizację zadań inwestycyjnych zgłoszonych w Krajowym Planie Inwestycyjnym (KPI) w zakresie modernizacji i doposażenia infrastruktury, stosowania czystych technologii, dywersyfikacji struktury energetycznej czy dywersyfikacji źródeł dostaw. Polska skorzystała z możliwości przyznawania bezpłatnych uprawnień składając „Wniosek o przejściowy przydział bezpłatnych uprawnień do emisji” (tzw. wniosek derogacyjny). Wniosek ten został zatwierdzony decyzją Komisji z dnia 13 lipca 2012 r. C(2012) 4609 final dotyczącą wniosku zgłoszonego przez Polskę na podstawie art.10c ust. 5 dyrektywy 2003/87/WE Parlamentu Europejskiego i Rady w celu przejściowego przydziału bezpłatnych uprawnień do emisji na modernizację wytwarzania energii elektrycznej oraz decyzją Komisji z dnia 22 stycznia 2014 r. C(2013) 6648 final - Odstępstwo na podstawie art. 10c dyrektywy 2003/87/WE w sprawie handlu emisjami – bezpłatne uprawnienia dla wytwórców energii elektrycznej.
Krajowy Plan Inwestycyjny został ogłoszony w drodze obwieszczenia Ministra Środowiska z dnia 15 lutego 2016 r. i opublikowany w Dzienniku Urzędowym Rzeczypospolitej Polskiej Monitor Polski.
Wykaz instalacji wytwarzających energię elektryczną z możliwą do przyznania liczbą bezpłatnych uprawnień do emisji na lata 2013 – 2020 określa obwieszczenie Prezesa Rady Ministrów z dnia 23 sierpnia 2016 r. w sprawie ogłoszenia jednolitego tekstu rozporządzenia Rady Ministrów w sprawie wykazu instalacji wytwarzających energię elektryczną, objętych systemem handlu uprawnieniami do emisji gazów cieplarnianych w okresie rozliczeniowym rozpoczynającym się od dnia 1 stycznia 2013 r., wraz z przyznaną im liczbą uprawnień do emisji.
Kwestie dotyczące realizacji zadań inwestycyjnych ujętych w Krajowym Planie Inwestycyjnym reguluje z dnia 12 czerwca 2015 r. o systemie handlu uprawnieniami do emisji gazów cieplarnianych (t. j. Dz.U. z 2017 r., poz. 568).
Dodatkowo informacja na temat zadań inwestycyjnych ujętych w Krajowym Planie Inwestycyjnym znajduje się w zakładce „Zadania inwestycyjne KPI”.
Dodatkowo informacja o liczbie wydanych w kolejnych latach uprawnień do emisji zgodnie z art. 10 c dyrektywy 2003/87/WE znajduje się w zakładce „Derogacje dla instalacji”.